Güney Afrika'da altın yatakları oluşumu
İlk bakışta, gezegenimizde bilinen en büyük altın kaynağı olan Witwatersrand havzası otomatik olarak okyanus araştırmaları ile ilgili değildir. Bununla birlikte, 3 milyar yıllık jeolojik geçmişinde, Güney Afrika'daki Witwatersrand havzası deniz suyu ile kaplanmıştır, ancak aynı zamanda kuraklıklar, nehirler tarafından taşkın ve erozyon ve deniz suyunun tekrar tekrar kapsaması gibi olaylar yaşanmıştır. 1852'de İngiliz keşif uzmanı JH Davis, Witwatersrand'daki ilk altını keşfetti ve Güney Afrikalı altın madenciliğine ve havzada çok daha fazla altın yatağı keşfine neden oldu. Witwatersrand onlarca yıllık araştırmalara tabi olsa da, altın ve uranyum cevherinin oluşumu hala belli değil.
Kanada'daki bir grup bilim insanı ve Geomar Helmholtz Okyanus Araştırması Kiel Merkezi, karmaşık analitik teknikler kullanarak cevher oluşum sürecinin bazı mekanizmalarını başarılı bir şekilde çözdü. Sonuçlar kısa bir süre önce, Precambrian Research dergisinde yayınlandı .
Bu çalışmada, bilim adamları Witwatersrand cevher yataklarından alınan örnekleri yüksek çözünürlüklü tarama ve iletim elektron mikroskopları ile analiz ettiler ve verilerini yeni 2D ve 3D yazılımları kullanarak işlediler. Dr. Sebastian Fuchs, "Dünyanın ilk canlı organizmalarından türeyen organik madde ile oluşan fosil yağın havzada uranyumunu harekete geçirdiğini keşfettik.Uraninit nanopartikülleri petrol içinde topaklaştı ve uranyum cevheri oluşturdu" diyor Dr. Sebastian Fuchs Çalışmanın ilk yazarı olan GEOMAR'dan. "Modern deniz tabanı Black Smoker sistemlerinde günümüzde bulduğumuz bu sıvılara benzer sıcak hidrotermal sıvılar, erimiş altın taşımakta ve mevduat yerinde su içinde yağ emülsiyonları oluşturmaktadır.
Yüksek çözünürlüklü görüntüleme teknikleri kullanarak, araştırmacılar göç eden yağın metallerin dağılımı ve konsantrasyonunda egemen rolü oynayan bugüne kadar bilinmeyen cevher oluşum sürecini görselleştirmeyi başardılar. Dr. Sebastian Fuchs, "Yöntemimiz ile ilk kez altına sarılan fosil yağ kalıntılarını gösterebildik" diyor.
Fuchs, "Petrol ürünleri ve metaller arasındaki bu kadar samimi bir mekansal ilişki görmekten şaşkın olduklarını" söyledi. "İncelememizin yeni maden yatakları keşfetmek için endüstriye ve bilimlere yeni tetikte bulunmasını umuyoruz, belki de bir günlerde mayınlı ham petrolden altın ve diğer metalleri çıkarmak mümkün" dedi.
Kullanılan yöntemlerle, okyanus tabanı üzerinde sadece milimetreden nanometreye kadar olan cevher parçacıklarını değil, aynı zamanda küçük organizmalar gibi en küçük fosilleri ve canlı organizmaları incelemek de mümkün. Fuchs, "Okyanus katında gelecekte neler keşfedebileceğimiz konusunda merak ediyoruz" dedi.
Kaynak:
Helmholtz Okyanus Araştırması Merkezi Kiel