Hubble Spots Yinelenen Su Buharı Plume
En son yapılan gözlemde, 22 Şubat 2016'da Hubble, Jupiter'e karşı siluetlenmiş ve Europa'nın ekvator bölgede yüzeyinden hafifçe çıkıntı yapan koyu bir yama ortaya çıkardı.
Karanlık özelliği yalnızca aynı yerde değil, aynı zamanda 17 Mart 2014'te Avrupa'da yapılan daha önceki bir çalışmada görülen karanlık görünümle de benzer.
Yeni görüntülenen sis, Europa'nın yüzeyinde yaklaşık 62 mil (100 km) üzerinde yükselirken, 2014'te gözlemlenen yüzeyin yaklaşık 50 kilometre yüksekliğinde olduğu tahmin edilmektedir.
Her ikisi de, NASA'nın Galileo uzay aracı tarafından 1990'larda görülen, ayın buz gibi kabuğunda çatlaklar gibi görülen özellikleri içeren alışılmadık derecede sıcak bir bölgenin konumuna karşılık geliyor.
Uzay Teleskopu Bilim Enstitüsü'nden bir araştırmacı olan William Sparks , ortak yazarlar bunun ayın içinden patlayan suyun kanıtı olabileceğini söylüyor.
"Hubble, Europa'da bu yeni tüy benzeri görüntüyü görüntüledikten sonra , Galileo termal haritasındaki o bölgeye baktık. Biz Europa'nın tüy aday termal anomali sağ oturuyor keşfetti,”baş yazarı Dr Sparks dedi kağıt sonuçları raporlama Astrophysical Journal Letters .
Eğer tüyleri ve sıcak nokta bağlantılı, suyun Ay'ın buzlu kabuk heyetine göre çevredeki yüzey ısınıyor altından salıverilmeden anlamına gelebilir.
Bir diğer düşünce ise, külden çıkan su, yüzey tanelerinin yapısını değiştirerek ve çevredeki peyzajdan daha uzun süre ısıyı tutmalarına izin verilerek, ince bir buhar olarak yüzeye düşer.
Hem 2014 hem de 2016 gözlemleri için Dr. Sparks ve meslektaşları, UV ışığındaki tüyleri tespit etmek için Hubble Uzay Teleskobu Görüntüleme Spektrografını (STIS) kullandılar. Europa Jüpiter'in önünden geçerken, ayın kenarındaki herhangi bir atmosferik özellik, Jüpiter'in ışığının bir kısmını engelliyor ve böylece aletin silüet özelliklerini görebiliyordu.
Araştırmacılar, Hubble'yı Europa'yı plume adaylarının ilave örnekleri için izlemeye ve görünme sıklığını belirlemeyi umut ederek kullanmaya devam ediyor.
Bulguların, 2020'lerde başlatılması planlanan NASA'nın Europa Clipper misyonunun temelini oluşturduğunu söylediler.
NASA Karargahındaki Gezegensel Bilim Müdürü Dr. Jim Green "Europa Clothesper ile şüphelendiğimiz için Europa üzerinde tüyler varsa, onlar için hazır olacağız" dedi.